福井市で首の痛みにお悩みの方へ｜頚椎症性脊髄症（変形性脊髄症）

１.病態（病気のメカニズム）

頚椎症性脊髄症は、加齢や椎間板の変性によって脊髄が圧迫される疾患です。（総称として「変形性脊髄症」と呼ばれるものの一種。）頚椎は首の骨であり、脊髄を保護する役割を持っています。しかし、加齢に伴い椎間板が変性し、骨棘（こつきょく）が形成されることで脊髄が圧迫され、神経の働きが低下します。（神経根が圧迫される場合は「頚椎症性神経根症」）

脊髄が圧迫されると、手足のしびれや運動障害が発生し、進行すると歩行困難や排尿・排便障害が現れることがあります。日本人は欧米人に比べて脊柱管が狭いため、頚椎症性脊髄症を発症しやすい傾向があります。

２.症状（どのような痛みがあるか）

頚椎症性脊髄症の主な症状は、手足のしびれ、歩行障害、細かい動作の困難です。特に、ボタンのはめ外しや箸の使用、字を書く動作が不器用になることが特徴です。また、階段の昇降時に手すりを持つようになったり、脚がもつれるような感覚が現れることがあります。

症状が進行すると、歩行時につまずきやすくなり、膀胱直腸障害（尿や便が出にくくなる）を伴うこともあります。

３.原因（なぜ発生するのか）

頚椎症性脊髄症の主な原因は、加齢による頚椎の変性です。椎間板の膨隆や骨棘の形成によって脊髄が圧迫され、神経症状が現れます。

また、脊柱管が狭い人は発症リスクが高く、特に黄色人種に多いことが知られています。

４.治療（どうやって改善するのか）

治療には保存療法と手術療法があります。

●保存療法（軽症～中等症の場合）：

-○薬物療法：消炎鎮痛剤や神経障害性疼痛治療薬を使用。

-○リハビリ：ストレッチや筋力トレーニングで症状を改善。

-○装具療法：コルセットなどを使用し、頚椎への負担を軽減。

●手術療法（重症の場合）：

-○脊柱管拡大術：脊髄の圧迫を軽減するために脊柱管を広げる手術。

-○脊椎固定術：不安定な頚椎を固定する手術。

-○手術は、日常生活に支障をきたす場合に検討されます。

５.日々の生活での注意点（予防と対策）

頚椎症性脊髄症の予防と症状の悪化を防ぐためには、転倒を避けることが重要です。軽微な外傷でも四肢麻痺（脊髄損傷）につながる可能性があるため、注意が必要です。

日常生活での注意点：

●正しい姿勢を維持する：長時間のスマホ・パソコン使用を避ける。

●適度な運動を取り入れる：首や肩のストレッチを習慣化し、筋肉の柔軟性を維持する。

●寝具の選び方：首の自然なカーブを保てる枕を使用する。

●体重管理：過度な体重増加は頚椎への負担を増やすため、適切な食生活を心がける。

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